两人特意选了靠近铁板的位置坐下，抬眼就能看清厨师的操作。
只见对方手腕轻扬，刚切好的洋葱圈就沿着铁板边缘转了个圈，精准落在牛肉旁，随后撒上的黑胡椒粒一碰到热油，香气瞬间浓了几分。
看着食材在铁板上慢慢变成熟菜的过程，莫名觉得比单纯吃更有滋味。
没过几分钟，铁板上的牛肉已煎至七八分熟。厨师用铁铲轻轻一压，鲜嫩的肉汁便顺着肌理缓缓溢出。
待牛排分好盘，清水明才开口问道：“C 班那两个人，后来没找你麻烦吧？”
轻井泽惠拿起刀叉，摇头：“没有啦！毕竟你当时都当众警告过她们了，借她们胆子也不敢再来找事。”
清水明却没就此打住，又追问道：“明明以前遇到麻烦都会第一时间找我，这次怎么不跟我说了？”
“我自己能处理的。” 轻井泽惠顿了顿，认真回道。
他该不会还觉得自己没长大，连这点小事都搞不定吧？
她轻井泽惠，这些日子可是实实在在成长了不少。
才不会被那几个人堵在厕所揪头发欺负什么的。
“说起来，我到现在还没弄明白，第一个月你为什么那么执着，一定要我保护你？” 清水明像是突然想起什么。
轻井泽惠握着刀叉的手顿了顿，沉默只持续了一秒，便轻声吐出了藏在心底的过往：“…… 以前，我被霸凌过。”
“......” 清水明这下终于明白，当初她执着寻找保护者的背后，藏着这样的缘由。
寄生虫的依赖，是曾被伤害过的人，本能寻求安全感的模样。
他不会说原来只是这样之类轻描淡写的话。
学校里的霸凌从不是小事，那是种能慢慢啃噬人心的痛苦。
尤其在日本，校园霸凌的手段往往比天朝更隐蔽、也更过分。
没有法律对未成年人的强力约束，心智尚未成熟的学生若想针对某个人，能想出的法子不计其数 —— 孤立、嘲讽、暗地里的推搡，甚至更恶劣的捉弄，身体伤害。
“不过…… 那都是以前的事了。” 轻井泽惠的声音轻轻的，却比刚才多了几分底气，“有你在的话…… 现在，我其实过得挺好的。”
被霸凌的委屈、被欺负的无助，那些压得她喘不过气的过往，早该翻篇了。
自从升入这所高中，尤其是和清水明定下那份保护契约之后，她的生活像是被按下了重启键，一点点亮了起来。
加入的拳击部里，前辈们全都是很可靠的人。
松下千秋、佐藤麻耶、森宁宁，都是她的好朋友。
就连在校外遇到麻烦时，同班同学都会主动站出来护着她。
这样的画面，在初中时的她看来，根本是遥不可及的奢望。
这一切的改变，都离不开清水明的影响。
若不是那天她鼓起勇气找他，被他拒绝了保护请求，或许她至今还躲在壳里，不会有这么快的蜕变，甚至可能还是那个连自己都讨厌的、怯懦的样子。
清水明看着她眼底藏不住的微光，也暗自觉得，轻井泽惠是真的成长了。
虽说她的成长速度没法和堀北铃音比，但此刻她脸上那份松弛的、带着暖意的神情，就比从前好太多。
“等回去之后，你跟我一起跑步吧。” 他想了想，认真地开口。
“啊？！为什么啊！” 轻井泽惠猛地一怔，下意识皱起眉嘀咕，“你每天六点就起床跑步，我哪起得来啊！”
她可是出了名的小懒虫，还有着磨人的起床气，早起跑步简直是酷刑。
“所以！你怎么知道我六点跑步的事？！”清水明虚起了眼睛。
破案了，又抓包一个偷看他跑步的人。