就像面对被加密的文字，钥匙却藏在时光深处。
“脑壳疼……”
下午的国语课结束后，清水明照例揉着太阳穴，指尖抵住突突跳动的神经。
国语课不像数学或英语——至少表面上，它没那么“拒人千里”。哪怕是小学生来听，也能勉强听懂一部分。可一旦深究到每个汉字的用法、古语里的音变规则，他的大脑就立刻像被灌了铅，沉甸甸地坠入迷雾。
（明明都是汉字……为什么组合起来就像密码？）
正出神时，耳边忽然飘来一丝细弱的声音——
“那、那个……清水同学，昨天……谢谢你替我说话……”
他转过头，发现右手边的同桌佐仓爱里正低着头，手指无意识地绞着裙角。
她的声音轻得像一片羽毛，若不是他听力敏锐，几乎要以为那是窗外的风偶然掠过的错觉。
“没事！那天只是我心情不太好，而且对方还是个整天旷课的麻烦家伙。”
清水明摆了摆手，语气有几分随意。
这话倒不全是敷衍——那天心情差是真的，看山内春树不爽也是真的。
（毕竟D班考零蛋“壮举”，这家伙起码要负一半责任，池宽治以及几个男同学也是被他带坏的……）
"......"
佐仓爱里沉默了很久。
她的目光悄悄掠过清水明桌上那本几乎崭新的国语课本——书脊挺括，页缘洁白，连折痕都少得可怜，明显没怎么翻过。
（果然......他学国语很吃力吧......）
她微微张开唇，似乎想说什么，但最终只是轻轻咬了咬下唇，将话咽了回去。
"对了！"清水明一脸认真地压低声音，"为了彻底确认一句——你应该真的没有向山内春树表白过吧？"
"...没有的！"
这一次，佐仓爱里的声音陡然上升了不少，引得前排几个同学好奇地回头张望。
她慌忙捂住嘴，耳尖瞬间红得像是要滴血。
佐仓爱里的视线又在清水明脸上短暂停留了一瞬，随即像受惊的小动物般迅速低下头。
清水明挑了挑眉，目光在她微微发红的耳尖上停留片刻。
（看来是真的没那回事......）
(不过，话说回来，对方还真是那种不擅长和别人说话的类型啊。)
......
放学后，清水明吃完饭，径直前往寻找堀北铃音。
他原本以为对方仍在为体育课上提及她哥哥的事情而恼怒，可能不会答应一同前往办公室去见茶柱佐枝老师。
他意外的是，尽管少女始终冷若冰霜地绷着脸，却依然默不作声地跟上了他的脚步。
当清水明推开办公室门时，预想中的茶柱佐枝老师并不在场。
取而代之的是一位身着淡粉色丝质衬衫的年轻女性，她随意地倚靠在办公桌边。
衬衫下摆松松地扎进高腰短裤里，勾勒出纤细的腰线。
最引人注目的莫过于那双修长的腿——在短裤的衬托下更显笔直匀称。
她的着装风格实在太过随便，与人们印象中的教师形象相去甚远——此刻却偏偏端坐在教师专属的办公椅上。