两人雇了一辆马车，出城向西，沿着蜿蜒山道前行。
约莫一个时辰后，马车在一处山门前停下。
抬头望去，只见石阶绵延向上，两侧古松参天，牌坊上“小圣贤庄”四个大字笔力遒劲，透着古朴庄严之气，山门处有数名身着儒服的弟子值守，见有马车停下，一名年约二十的弟子迎上前来。
“二位止步，此处乃儒家小圣贤庄，不知二位前来所为何事？”那弟子言语有礼，但眼神中带着审视。
小圣贤庄乃儒家圣地，并不是游玩场所，自然不可能随意放人进出，不提其它，单单是其中珍藏的古典书籍便有不少是价值连城之物。
赵言下了马车，拱手一礼，态度谦逊：“在下乃赵国士子，游学至此，久闻荀子先生大名，心中仰慕，特来拜会……若能聆听一二教诲，更是三生有幸。”
说着，他从怀中取出一卷竹简，其上有着他书写的横渠四句，将其作为敲门砖。
山风穿松，带来远处隐约的潮声与近处竹叶摩挲的沙响。
值守弟子接过赵言递上的竹简，展开看了两眼，顿时神色一顿，其上那四句话墨迹尚新，显然是不久前才写，他忍不住抬头重新打量赵言，目光中的多了几分郑重。
“先生稍候。”他执礼退后，示意另一名弟子看顾，自己转身拾阶而上，身影很快消失在层层松影与石阶转折处。
约莫半盏茶的功夫，那弟子返回，身后还跟着一位气质高雅的青衫文士，青衫文士的目光在赵言与娥皇身上扫过，最终停在赵言脸上，拱手道：“在下伏念，迎二位入庄，荀师叔正在铭心堂静候。”
伏念？
赵言忍不住多看了对方几眼，这位未来的儒家掌门人，此时尚显年轻，但举止间已有一股沉稳持重的气度。
“有劳伏念先生引路。”赵言还礼，娥皇亦微微欠身。
三人沿石阶而上，两侧古木参天，苔痕斑驳，路上遇见不少身着儒服的弟子，或独行沉思，或三两交谈，见伏念皆驻足行礼，目光好奇地掠过赵言二人。
“二位远道而来，一路辛苦。”伏念走在侧前方半步领路，声音平和，“不知先生如何称呼？师承何处？”
“在下赵言，赵国人士，并无固定师承，只是好读书，喜游历，博采众长而已。”赵言答道，语气谦逊，“这位是内子。”
伏念点点头，并未深究，儒家广纳天下学子，无师承的游学士子前来拜访也是常事，只是荀师叔极少亲自接见陌生访客，今日破例，必是那四句话的缘故。
“方才拜帖上所书四句‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，气魄恢宏，立意高远，可是先生所作？”伏念问道，眼中带着探询。
“一路游历，心有所感，让伏念先生见笑了。”赵言神色不变，无耻的认下。
“不敢！”伏念对待赵言的态度愈发敬重，神情严肃的说道，“先生所书四句，让伏念敬佩，荀师叔见字，更是言其中有知其不可而为之的儒者担当，亦有……几分法家峻厉之气，故而愿见一见持此见解之人。”
说话间，已至半山。
伏念在堂前阶下止步，躬身道：“师叔，客人已至。”
“进来吧。”一个苍老却清朗的声音自堂内传出，不高，却仿佛能穿透门窗，直入耳中。
赵言携娥皇迈步而入。
堂内光线明亮，陈设简朴，东侧窗下，设着一张宽大的书案，案后坐着一位老者。
老者须发皆白，面容清癯，皱纹深刻，尤其眉间两道竖纹，显是常年思虑所致，他穿着一身半旧的深灰色儒袍，腰背却挺得笔直，手中正握着一卷竹简，最引人注目的是他的眼睛，虽眼角已有岁月痕迹，但眼神澄澈锐利，仿佛能洞穿人心虚妄。
正是儒家后圣，荀况。
荀子放下竹简，目光落在赵言身上，那目光平和，却带着一种无形的压力，仿佛在丈量来者的深浅。
赵言上前几步，拱手行礼：“晚生赵言，拜见荀子先生。”
娥皇亦随之盈盈一礼，阴阳家之人虽心性高傲，常人无法入眼，但对于荀子之类的老前辈，内心还是保持几分敬重的。
“无需多礼，坐。”荀子抬手指了指书案对面的两张蒲团，道。
赵言与娥皇依言坐下，伏念则侍立于荀子身侧稍后。
短暂的沉默。
堂内只有香炉青烟笔直上升的细微声响，和窗外偶尔传来的竹叶沙沙声。